De acuerdo con Maximiliano Pérez, presidente de la Asociación de Caficultores de Venezuela, la vialidad agrícola hacia las zonas cafetaleras del Estado Lara “se halla vuelta un completo desastre”, y ello es uno de los factores que ha contribuido “a la deteriorada situación” que actualmente viven “los pocos caficultores” que actualmente quedan en Venezuela.
Pérez conversó ampliamente con este portal informativo, a propósito de lo que calificó de la cada vez más deplorable situación de los cultivadores de café, “no solamente del Estado Lara, sino también de todo el país”.
Lo primero que le pedimos a Pérez fue que nos ofreciese una cifra de la cantidad de café que se producía en Venezuela anteriormente, y cuánto se produce ahora.
–Mira: No hay estadísticas confiables en este momento, porque a nivel oficial no se informa nada.
–Te puedo decir, en todo caso, que la última estadística confiable, o creíble, de que tenemos conocimiento es la que nos indica que, en el año 1998, en Venezuela se produjeron 1.550.000 quintales de café, y en el estado Lara 410.000 quintales; y te puedo agregar que, en ese momento, solamente la PACCA-Guarico cosechaba más de 300.000 quintales del grano.
–Y hasta mediados de los años 90, la empresa Productos de Café Guarico (UPROCA-Guarico) exportaba el producto a Europa y a Estados Unidos.
¿Pudiera usted calcular o estimar en cuánto se halla en estos momentos la producción nacional de café en Venezuela?
–Te repito que no tenemos a la mano en estos momentos cifras estadísticas creíbles o confiables, pero, de acuerdo con el mismo Café Venezuela, no llega a los 100.00 quintales al año.
El motivo
¿Y eso por qué…?
–Bueno, si te digo la razón principal, aquí la tienes: Porque, en Venezuela, la agricultura ha venido siendo destruida desde el momento mismo en que se impuso en el país un sistema político y económico desfasado y fracasado en todos los países del mundo donde ha gobernado.
¿Cómo se halla en estos momentos en Venezuela la vialidad rural; es decir, la vialidad hacia las zonas productoras de café?
–Es que te vuelvo a repetir la palabra: Todo eso es un desastre. Aquí la vialidad rural se halla prácticamente destruida, con el asfaltado deteriorado, y lo desagües prácticamente inexistentes, todo ello por el abandono a que ha sido sometida en los últimos años.
–De paso, los créditos a los productores desaparecieron; los insumos poco se consiguen, y si se consiguen, están carísimos, como casi todo lo importado; luego, la pandemia misma y, finalmente, la gravísima escasez de combustible.
¿Y en cuánto estima usted que se halla en estos momentos la producción de café en el país?
–Oye: Es que no me atrevo ni siquiera a ofrecerte una cantidad al voleo. En todo caso, lo que te puedo decir es que, según ellos, es decir, según altos funcionarios del gobierno, en la cosecha del año pasado, se produjeron en el país 3.831.000 quintales de café, pero lo que sí no dijeron fue en dónde diablos los tuvieron almacenados.
¿Cuántas familias cultivan café en Venezuela, y cuántas lo cultivaban en años anteriores?
–Al momento, no debe haber más de 8.000 familias en el país cultivando el café, mientras que, en el año 1998, el estimado era de 85.000 familias.
–Y vuelvo a insistir: El problema de la escasez de combustible agrava aún más la situación, incluso hasta parta la calidad del café, y si a electricidad vamos, los continuos flujos y apagones pues también han contribuido a esa situación.
¿Qué propondría usted, en este momento, como una puerta para comenzar a solventar esta grave situación de los cafetaleros?
–Bueno, en primer lugar, libre competitividad; luego, que el caficultor tenga la posibilidad de una retribución justa a su trabajo, equitativa y suficiente, y que le cubra sus necesidades, tal como lo establecen la Carta Fundamental de los Derechos Humanos en su artículo 23, y la misma Constitución Nacional.
–Por supuesto, de por medio, tiene también que estar la reparación de la vialidad agrícola y la indispensable dotación de combustible.
–Porque te puedo señalar –dijo finalmente— que millares de labriegos que eran productores se café ahora han emigrado hacia el cultivo de otros rubros, tales como el maíz y la caraota, precisamente por el calvario que significa ahora en este país sembrar y producir café.
Reinaldo Gómez
Gráficas: Julio Colmenárez